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Em 2023, a floração da Cattleya labiata Lindl. apresentou um padrão atípico, de acordo com a estatística realizada, desde 2007, pelo Prof. Ítalo Gurgel, em seu “Orquidário da Ilha Manôra”, no município do Eusébio, Região Metropolitana de Fortaleza. O levantamento é dos mais criteriosos, espelhando todas as florações ocorridas, durante o ano, naquela coleção. No início de 2023, havia ali 175 touceiras de labiata, 90% das quais adultas. Ao encerrar-se o ano, esse total se reduzia a 160 plantas, uma vez que o pesquisador vem procurando diminuir, pouco a pouco, o número de exemplares.

O Prof. Ítalo alerta que os dados dizem respeito a um orquidário específico. Ele admite que se a estatística fosse feita em outras instalações – até na mesma região – os resultados provavelmente iriam divergir, uma vez que cada orquidário possui diferenças de umidade, luminosidade, ventilação e, acima de tudo, de tratos culturais, fatores que influenciam na floração. De todo modo, o caráter confiável do levantamento, que é feito há 16 anos, ininterruptamente, o transforma em uma contribuição válida para os estudos sobre a C. labiata, considerada por muitos a mais bela orquídea brasileira e a que melhor representa o Nordeste.

Uma constatação presente em todos os levantamentos é que a labiata floresce, absolutamente, todos os meses do ano – pelo menos, no “Orquidário da Ilha Manôra”. O padrão sempre repetido mostra que o ano começa com a floração em alta. O primeiro trimestre se apresenta como o mais florífero, seguindo-se três meses de queda contínua. Na metade do ano, a flor se torna mais rara (mas não deixa de aparecer). O terceiro e quarto trimestres são de contínua elevação no número de flores, observando-se, em dezembro, que um novo ciclo já está em curso.

O que tornou atípico o ano de 2023, segundo Ítalo Gurgel, foi o elevado desempenho do último trimestre, especialmente do mês de outubro, que fez essa quadra rivalizar com os meses de janeiro, fevereiro e março, que sempre se revelam como os mais floríferos. Ao comprovar que a C. labiata está presente o ano inteiro na “Ilha Manôra”, o Professor detalha as condições climáticas do local onde está orquidário: o município do Eusébio fica na zona costeira do Ceará, com pluviometria média de 1.532mm ao ano. A época chuvosa ocorre de janeiro a junho; o segundo semestre é de muito sol e calor, amenizado pela brisa do mar (a praia está a 15km). Ao longo do ano, em geral, a temperatura varia de 24°C a 32°C, sendo raramente inferior a 22°C ou superior a 32°C.

A grande maioria das labiatas do Professor está fixada em estacas da madeira “sabiá” (Mimosa caesalpiniifolia), conhecida em outras regiões como “sansão do campo”. Todas ficam penduradas em varais. O orquidário é coberto e envolvido, nos quatro lados, por tela de 70% de sombreamento. A adubação é semanal, com “Nutriorqui”, e as regas são feitas diariamente, com o esguicho de mangueira. Nos dias mais quentes, isso é feito duas vezes. Registre-se que a maioria das touceiras incluídas neste levantamento costuma florir mais de uma vez por ano, embora haja algumas que passam um ano ou mais sem lançar flores. Italo Gurgel lembra que, em 2023, seu exemplar #64 (C. labiata tipo ‘Pacoti’), originário da região serrana cearense, lançou novas hastes florais em quatro meses seguidos: janeiro (4 flores), fevereiro (5), março (4) e abril (3), brindando-o, no quadrimestre, com 16 flores. Já o exemplar #34, outra labiata tipo, enviada do Rio Grande do Sul por um amigo do colecionador, floriu seis vezes ao longo do ano, fechando dezembro com uma haste de quatro flores.

Entre os dias 18 e 20 de dezembro de 1987, a Associação Cearense de Orquidófilos (ACEO) organizou em Fortaleza dois eventos paralelos – o 1º Encontro Cearense de Orquidófilos e a 8ª Exposição de Orquídeas do Ceará. A Associação (então chamada de Sociedade) lançou, no Encontro, uma publicação reunindo importantes artigos científicos que contemplavam temas fundamentais para o melhor conhecimento das orquidáceas, em especial aquelas que ocorrem no Ceará.

O que se segue é uma amostra desse material: um trecho de ensaio do engenheiro agrônomo Luiz Wilson Lima Verde, especializado em Fitotecnia pela Universidade Federal do Ceará, e que mais tarde, após a reestruturação da entidade, em 2007, daria crucial contribuição à ACEO, atuando como seu Diretor Técnico.

PARTICULARIDADES ECOLÓGICAS DE CADA ESPÉCIE

Luiz Wilson Lima Verde

GÊNERO – Catasetum L.C. Rich.

ESPÉCIE – Catasetum barbatum Lindl.

LOCAL E ÉPOCA DA COLETA – Crato, Ceará; julho/85

HABITAT – Floresta Nacional do Araripe, em área de cerrado próxima à escarpa da mesma e na encosta, no ecossistema ali dominante (Floresta Subcaducifolia Tropical)

NICHO ECOLÓGICO E HABITUS – No cerrado foi encontrada em epifitismo com o Visgueiro (Parkia platycephala Benth) ocupando ramos secos à meia-luz.

Infelizmente, não se dispõe de maiores detalhes, em decorrência das informações e de o material obtido serem provenientes de terceiros. Embaixo, na encosta, embora tenha como suporte mais comum o O. pharelata, constatou-se essa mesmaespécie sobre Jatobá (Hymenaea Courbaril Linn) a quase 20m de altura, nos ramos mais finos dessa árvore majestosa, como também no espique do Catolé (Syagrus gomosa Martins). No Babaçu, quando os tecidos da bainha das folhas entram em decomposição, passam a constituir substrato ideal para a germinação das sementes, cujo raizame, ao longo do desenvolvimento da touceira, espalha-se muitas vezes num diâmetro de mais de 1m, atingindo por baixo o estipe, ficando, portanto, encoberto e encontrando aí um ambiente mais úmido, arejado e protegido.

À medida que a palmeira perde folhas, a planta vai se fixando no seu tronco e reduzindo a área de exploração do sistema radicular, o qual incrementa consideravelmente a formação das raízes aéreas retentoras de detritos orgânicos e umidade, fato também já observado por LACERDA, na mesma espécie, no Amazonas. No Catolé, ocorre mais ou menos o mesmo processo, todavia, como essa palmácea é de crescimento mais rápido, comumente encontram-se espécimes desse Catasetum em plena casca dura do estipe e também com uma eriçada cabeleira de raízes aéreas. A população dessa espécie nos sistemas ecológicos abordados não é descartável, isto é, a incidência de indivíduos por área não se mostra alta. Alguns fatores ecológicos delimitam esse índice populacional, mesmo diante de tão considerável potencial de plantas suportes.

FENOLOGIA – Por ocasião da coleta, o material encontrava-se no período de repouso, tendo em vista que não havia brotações e a presença de frutos caracterizava a fase antecedente de floração. Conquanto essa etapa, aparentemente definida, ainda se verificou uma inflorescência em botão num dos exemplares colhidos. Estabelecendo-se aprioristicamente as diversas fases do desenvolvimento dessa espécie, tendo como base o trabalho de Braga, admite-se que o repouso atinja o final do ano, portanto, mais definidamente de julho a dezembro.

A seguir, já no início das chuvas (dezembro), a planta entrará na fase de desenvolvimento vegetativo, que poderá ir até março, mês em que, provavelmente, terá início a floração, cujo pico será atingido em abril-maio e o término em junho, com resquícios isolados em julho, quando então se fecha parte do ciclo da espécie (fig. 1).

Com a escassez das chuvas em junho, os pseudobulbos passam a perder gradativamente as suas folhas, estando eles desfolhados possivelmente em outubro, o que bem caracteriza um artifício usado pela espécie com a finalidade de economizar água. Braga justifica esse fenômeno afirmando que, embora a planta disponha, aparentemente, de condições satisfatórias de epifitismo, a carência hídrica sazonal repercute limitando-as e, neste caso, o vegetal deixa cair as folhas, assegurando assim o seu balanço hídrico.

Ao se iniciar o estágio de brotação, na chegada das águas, também começará um período de atividade fotossintética bastante intensa, em que toda a massa folhosa, de um modo geral, permanecerá verde até junho. A ocorrência de flores masculinas e femininas simultaneamente, sobretudo no auge da floração, garantirá a frutificação, cuja deiscência deverá processar-se do final da estação seca para o início da chuvosa, quando as sementes encontrarão o ambiente em condições favoráveis para a germinação (fig. 1).