Professor sul-africano estudioso das orquídeas visita o Ceará

O diretor de Comunicação da Associação Cearense de Orquidófilos, Prof. Italo Gurgel, e sua esposa, Tereza, receberam a visita do Prof. Frans Waanders, que se encontra de férias, em Fortaleza, acompanhado da esposa, Maria. O visitante é diretor da Escola de Química e Engenharia de Minas da Universidade do Noroeste, na África do Sul. Orquidófilo e estudioso das orquídeas de seu país, ele é responsável pela descoberta de uma nova espécie incorporada à lista de orquídeas sul-africanas: a Bonatea polypodantha.

O Prof. Waanders esteve na Argentina e Chile, em missão acadêmica, vindo depois para Fortaleza, em gozo de férias. No sítio de Italo Gurgel, com quem fez contato antes de deixar seu País, ele e Maria conheceram orquídeas cearenses, experimentaram o caju e fotografaram várias outras plantas ornamentais. O entendimento entre os dois casais foi facilitado pela presença do jornalista Marco Antonio Alencar, amigo dos anfitriões, e que fala inglês fluentemente. Ele presta assessoria à ACEO há bastante tempo, sendo autor dos cartazes de várias edições do FestOrquídeas, inclusive o deste ano. Frans presenteou a Associação com um exemplar da publicação “Orchids – South Africa 2014”, edição comemorativa da 21ª Conferência Mundial de Orquídeas, que aconteceu, este ano, em Pretória, na África do Sul.

Frans e Maria – ela é nutricionista – residem em Potchefstroom, onde fica o campus da Universidade do Noroeste, uma das mais importantes da África do Sul, com 32 mil alunos matriculados. A cidade, de 150 mil habitantes, está a 120 quilômetros de Johannesburgo, numa altitude de 1.350 metros. A temperatura registra forte variação entre o inverno e o verão, bem assim entre o dia e a noite, assemelhando-se à dos estados do Sul do Brasil. Isso permite o cultivo de espécies de clima frio ou temperado, como o Cymbidium, por exemplo. Frans tem também um bom número de belos Paphiopedilum em seu orquidário, onde ele é obrigado a adotar medidas de proteção às plantas na época de frio mais intenso.

A África do Sul apresenta grande variedade de paisagens, que vão das praias banhadas de sol até as magníficas montanhas Drakensberg, com seus picos nevados, de mais de 3.000 metros de altitude. Isto resulta em uma variedade surpreendente de orquídeas endêmicas – 480 no total – na grande maioria, terrestres. Uma das mais belas orquídeas do País, cultivada hoje em todo o mundo, é a Disa uniflora, nativa da Província do Cabo.

A visita do Prof. Waanders abre portas para um intercâmbio futuro entre a Associação Cearense de Orquidófilos e os amantes das orquídeas na África do Sul.

Veja, abaixo, versão em inglês desta matéria.